Największy konflikt zbrojny w historii ludzkości - II wojna światowa. Powody wybuchu konfliktu, jego przebieg i skutki ciągle są i będą jeszcze przez długie lata analizowane przez specjalistów niemal ze wszystkich dziedzin naukowych. Rozmiar cierpienia i okrucieństw, zadanych człowiekowi przez człowieka, osiągnął niewyobrażalny nawet do tej pory poziom, pokazujący jak bezwzględni potrafimy być wobec siebie nawzajem!
II wojna światowa miała tragiczne skutki dla obywateli państw biorących udział w wojnie. Straty wśród ludności cywilnej wyniosły łącznie prawie 33 miliony ludzi.
Wojna (zarówno bezpośrednie działania wojenne, jak naloty dywanowe czy zaplanowane akcje pacyfikacyjne ze strony Niemców) doprowadziła do wielkich zniszczeń w miastach - wśród najciężej dotkniętych aglomeracji znajdowały się:
Konflikt przyczynił się do powstania nowej broni masowego rażenia - broni jądrowej. Użyli jej Amerykanie przeciwko ludności Hiroszimy i Nagasaki, wskutek czego bezpośrednio zginęło co najmniej 150 tysięcy osób, kilkadziesiąt tysięcy zostało ciężko rannych (znaczna ich część wkrótce potem zmarła), a dalsze zgony nastąpiły wskutek promieniowania.
Niektóre walczące strony dopuściły się licznych zbrodni wojennych oraz zbrodni przeciwko ludzkości. Szczególnie dobrze udokumentowana jest zbrodnicza działalność Niemców zakładających obozy koncentracyjne, będące narzędziem ludobójstwa podbitych narodów.
